Concreto para casas de playa: cómo proteger tu construcción del salitre

El salitre de la playa son sales, sobre todo cloruros y sulfatos, que llegan al concreto con la brisa marina, el suelo húmedo, la arena o el agua. Los cloruros corroen el acero de refuerzo y los sulfatos atacan la pasta de cemento. Para elementos expuestos a humedad y a cloruros externos, el ACI 318 pide una relación agua/cemento máxima de 0,40, unos 35 MPa de resistencia mínima (del orden de 350 kg/cm²) y más recubrimiento sobre el acero. Qué exposición tiene cada elemento lo define el ingeniero.

Qué es el salitre y por qué daña tu casa de playa

En el Perú se llama salitre a las sales que aparecen en suelos, muros y techos, muchas veces como manchas blancas. Cerca del mar, esas sales vienen del agua de mar, de la brisa cargada de sal y de terrenos húmedos y salinos.

Cloruros: atacan el acero

El concreto protege al acero porque es muy alcalino. Según la guía de la NRMCA y el ACI sobre clases de exposición, la corrosión empieza cuando los cloruros (o la carbonatación) anulan esa protección. El óxido ocupa más volumen que el acero: empuja el concreto, lo fisura y termina desprendiéndolo.

Sulfatos: atacan el concreto

Los sulfatos reaccionan con compuestos del cemento y forman productos que se expanden. El curso de concreto de Penn State explica que, mientras más aluminato tricálcico (C3A) tenga el cemento, más propenso es el concreto al ataque. Por eso existen cementos con poco C3A, resistentes a los sulfatos.

Requisitos de durabilidad según la exposición

El ACI 318 asigna a cada elemento una clase de exposición y le fija límites. Estos son los que más importan en una casa de playa:

Dos detalles que pocos explican:

• Para el ACI, un elemento en contacto con agua de mar va en la clase S1 por sulfatos, pero como el agua de mar trae cloruros, mandan los requisitos de la clase C2: 0,40 y unos 35 MPa.
• La propuesta de actualización de la Norma E.060, publicada por SENCICO, es más exigente con el cemento: considera la exposición al agua de mar como clase S2.

En el Perú, los cementos Portland tipo I, II y V se rigen por la NTP 334.009, y los cementos por desempeño, como el MS (moderada resistencia a sulfatos) y el HS (alta resistencia a sulfatos), por la NTP 334.082. Por ejemplo, Cementos Pacasmayo recomienda su cemento tipo MS para elementos expuestos a ambientes húmedos o a suelos húmedos y salinos. Compara los tipos en cemento tipo I, tipo V y MS.

Recubrimiento: los centímetros que protegen el acero

El recubrimiento es el espesor de concreto entre el acero y la superficie. Es la primera barrera contra los cloruros.

El ACI 318 manda aumentar el recubrimiento en ambientes corrosivos, y su comentario recomienda, para protección contra la corrosión, no menos de 2 pulgadas (unos 50 mm) en muros y losas y no menos de 2½ pulgadas (unos 65 mm) en los demás elementos, como vigas y columnas. La propuesta de la E.060 también pide aumentar el recubrimiento en ambientes corrosivos.

En obra, el recubrimiento se asegura con separadores o dados de concreto, no con piedras ni pedazos de madera, y se revisa antes de vaciar.

Materiales: ni agua de mar ni arena con sal

• Agua: la propuesta de la E.060 no permite usar agua de mar en concreto armado.
• Arena: Aceros Arequipa indica que la arena no debe contener salitre, arcilla ni sal. Usar arena de la playa para ahorrar es un error caro.
• Lavado de agregados: con agua libre de sales, nunca con agua de mar.

Con concreto premezclado, el agua y los agregados vienen de la planta y no de la zona de obra, y la resistencia se comprueba con probetas.

Casos en balnearios del sur de Lima

En balnearios como Punta Hermosa, San Bartolo o Asia, las casas más cercanas a la orilla reciben brisa marina buena parte del año. Los elementos más expuestos suelen ser terrazas, barandas y columnas exteriores, cercos, losas de techo sin protección y piscinas.

Recomendaciones prácticas para estas obras:

1. Pide un estudio de suelos con análisis químico de sulfatos y cloruros. Con ese dato, el ingeniero asigna las clases de exposición y el tipo de cemento.
2. Pide la resistencia y el cemento que indique el diseño, no los de una casa de ciudad.
3. Vibra bien. Cada vacío es una entrada directa para la sal.
4. Cura más que nunca. El viento de la costa seca rápido la superficie; Aceros Arequipa recomienda mantener el concreto húmedo al menos los 7 primeros días.
5. Revisa cada año fisuras y manchas de óxido. Mira cómo tratarlas en fisuras en el concreto.

Si ya tienes una casa en la playa, las señales de alerta son manchas de óxido, fisuras que siguen la línea de una varilla y trozos de concreto que se desprenden dejando el acero a la vista. En esos casos conviene que un ingeniero evalúe el daño antes de resanar.

Si vas a construir en la zona, revisa nuestras páginas de concretera en Punta Hermosa, concretera en San Bartolo y concretera en los balnearios de Asia. Si tu proyecto incluye piscina, lee también concreto para piscinas, y para entender qué cambia al subir de resistencia, concreto f'c 280.

En Concretera Perú llevamos concreto premezclado a Lima, Callao y balnearios del sur, con la resistencia y el tipo de cemento que pida tu ingeniero, en mixer y con bomba pluma o estacionaria. Tomamos probetas y entregamos el certificado a los 28 días con firma y sello del ingeniero civil de planta. Calcula tu volumen con la calculadora de concreto y cotiza por WhatsApp al 944 804 003: el precio depende de la resistencia, el volumen, la distancia y si lleva bomba.