El control de calidad del concreto se hace en dos momentos: cuando llega fresco a la obra, con el ensayo de asentamiento o slump (mide qué tan fluido viene) y la toma de muestras, y cuando ya endureció, rompiendo probetas a los 28 días. En Perú, la Norma E.060 del Reglamento Nacional de Edificaciones fija con qué frecuencia se toman las muestras y cuándo una resistencia se da por buena.
El concreto es uno de los materiales más empleados en la industria de la construcción, ya que proporciona resistencia, durabilidad y versatilidad en todo tipo de estructuras. Sin embargo, para garantizar que cumpla con los estándares requeridos, es indispensable aplicar un control de calidad en cada etapa del proceso: desde la fabricación hasta su colocación en obra.
El control de calidad en concreto permite asegurar que las estructuras tengan la vida útil esperada y que cumplan con las normas técnicas vigentes. A continuación, veremos la importancia de este control, los principales métodos y pruebas de calidad que se aplican y cómo se realiza en obra.
¿Qué es el control de calidad en concreto?
El control de calidad en concreto es el conjunto de procedimientos, técnicas y ensayos que se realizan para verificar que el material cumple con las propiedades mecánicas y de durabilidad exigidas en un proyecto de construcción.
Este proceso incluye desde la selección adecuada de los agregados, la dosificación correcta, la mezcla en planta o en obra, el transporte, el curado, hasta la evaluación final mediante pruebas en laboratorio y en campo.
Su objetivo principal es evitar fallas estructurales y garantizar la seguridad y funcionalidad de la construcción.
Importancia de la calidad del concreto
Un concreto de mala calidad puede generar fisuras, baja resistencia e incluso el colapso de una estructura con el tiempo. Por ello, es esencial implementar controles de calidad que permitan:
- Verificar que el concreto cumple con la resistencia especificada en los planos.
- Evitar retrabajos y sobrecostos por fallas prematuras.
- Aumentar la durabilidad frente a agentes externos como humedad, sales o cambios de temperatura.
- Cumplir con las normas nacionales e internacionales de construcción.
- Garantizar la seguridad de las personas y la inversión del proyecto.
Prueba de calidad de concreto: métodos más comunes
Existen diversas pruebas para evaluar la calidad del concreto, tanto en estado fresco como endurecido. Estas pruebas se realizan en laboratorio o en obra y permiten obtener datos objetivos sobre la resistencia y características del material.
Ensayo de asentamiento (Slump Test)
Es una de las pruebas más conocidas para determinar la consistencia y trabajabilidad del concreto fresco. Se utiliza un molde troncocónico que se llena con concreto y luego se retira para medir cuánto se deforma la mezcla.
Un buen asentamiento indica que el concreto tiene la fluidez adecuada para colocarse y compactarse sin problemas.
Ensayo de resistencia a la compresión
Es la prueba más representativa de la calidad del concreto. Consiste en elaborar probetas cilíndricas con la mezcla, que luego son curadas y sometidas a cargas en una prensa hidráulica.
Se mide la resistencia a la compresión en intervalos de 7, 14 y 28 días, siendo este último el valor de referencia.
Ensayo de contenido de aire
Permite medir la cantidad de aire atrapado en el concreto fresco. Un exceso de aire puede disminuir la resistencia, pero en climas fríos cierta cantidad es necesaria para mejorar la durabilidad.
Pruebas de revenimiento y densidad
Además del asentamiento, se pueden realizar pruebas para verificar la densidad y peso unitario del concreto, asegurando que cumple con la dosificación establecida.
Cuántas muestras tomar y cuándo se acepta el concreto
La Norma E.060 de 2009 (acápite 5.6.2) indica que las muestras para los ensayos de resistencia de cada clase de concreto se tomen:
- no menos de una vez al día,
- ni menos de una vez por cada 50 m³ de concreto,
- ni menos de una vez por cada 300 m² de superficie de losas o muros,
- y, en concreto premezclado, no menos de una muestra por cada cinco camiones.
Según la propuesta de actualización de la norma (SENCICO, 2019), un ensayo es el promedio de dos probetas cilíndricas de 15 × 30 cm (6 × 12 pulgadas) de la misma muestra, ensayadas a los 28 días. La resistencia se considera satisfactoria si el promedio de cada tres ensayos consecutivos llega al f'c y ningún ensayo individual queda por debajo del f'c en más de 3,5 MPa (unos 35 kg/cm²), cuando el f'c es de 35 MPa o menos.
Ejemplo con un concreto f'c 210: el promedio de tres ensayos seguidos debe dar 210 kg/cm² o más, y ningún ensayo puede bajar de unos 174 kg/cm². Otro detalle de la propuesta: la muestra no se toma del inicio ni del final de la descarga del mixer. Lo vemos con más detalle en probetas de concreto y ensayo de compresión.
Calidad de concreto en obra
La calidad del concreto en obra depende no solo de la mezcla fabricada en planta, sino también de su correcta manipulación en el sitio de construcción. Incluso un concreto de excelente calidad puede perder sus propiedades si no se coloca y cura adecuadamente.
Factores que afectan la calidad en obra
- Transporte inadecuado: largos tiempos de traslado o mezcladores en mal estado.
- Malas prácticas de colocación: vaciado sin vibrado, lo que genera huecos o segregación.
- Curado deficiente: falta de humedad en los primeros días, lo que reduce la resistencia final.
- Uso excesivo de agua: añadir agua en obra sin control disminuye la resistencia.
Prácticas recomendadas
- Planificar la logística del concreto para que llegue fresco a la obra.
- Realizar ensayos de asentamiento en el momento de la descarga.
- Vibrar correctamente el concreto para eliminar vacíos.
- Mantener un adecuado curado durante al menos 7 días.
- Contar con personal capacitado en la manipulación del material.
Qué revisar cuando llega el mixer
- La guía de remisión: que indique la resistencia (f'c), el volumen en m³ y la hora de salida de planta. La propuesta de E.060 pide registrar la hora y la fecha del mezclado y de la colocación.
- El asentamiento: que se mida con el cono de Abrams al momento de la descarga y esté dentro de lo pedido. Más en slump del concreto y cono de Abrams.
- Nada de agua extra: la propuesta de E.060 no permite usar concreto al que se le agregó agua después de preparado, salvo que lo apruebe la supervisión.
- Las probetas: que se moldeen con el concreto que se vacía en tu obra y se rotulen con la fecha y el elemento vaciado.
Control de calidad en diferentes etapas
El control de calidad no se limita a la etapa final, sino que debe aplicarse en todo el proceso:
- En la planta: selección de agregados, dosificación y mezcla bajo condiciones controladas.
- En el transporte: mantener la trabajabilidad y evitar segregación.
- En la colocación: asegurar una distribución uniforme sin pérdida de materiales.
- En el curado: proteger el concreto para que alcance la resistencia prevista.
- En el laboratorio: verificar mediante ensayos la resistencia, durabilidad y densidad.
Normas que regulan la calidad del concreto
En cada país existen normas que establecen cómo se debe evaluar el concreto. En Perú, por ejemplo, se aplican las Normas Técnicas Peruanas (NTP) y los lineamientos del Reglamento Nacional de Edificaciones (RNE).
A nivel internacional, organismos como la ASTM (American Society for Testing and Materials) y la ACI (American Concrete Institute) proporcionan estándares ampliamente utilizados.
Estas son las Normas Técnicas Peruanas que cita la propuesta de actualización de la E.060 para controlar el concreto, con su equivalente ASTM:
| Qué se controla | Norma peruana | Equivalente ASTM |
|---|---|---|
| Concreto premezclado: producción, entrega y control | NTP 339.114 | ASTM C94 |
| Toma de muestras de concreto fresco | NTP 339.036 | ASTM C172 |
| Elaboración y curado de probetas en obra | NTP 339.033 | ASTM C31 |
| Asentamiento (slump) con el cono de Abrams | NTP 339.035 | ASTM C143 |
| Resistencia a la compresión de probetas | NTP 339.034 | ASTM C39 |
Cumplir con estas normas no solo garantiza la seguridad, sino también la confianza en el material utilizado.
Conclusión
El control de calidad en concreto es un proceso esencial en la construcción, ya que garantiza que el material cumpla con los requisitos de resistencia y durabilidad necesarios para cada proyecto. A través de pruebas como el asentamiento, la resistencia a la compresión y el control en obra, es posible verificar que el concreto se comportará de acuerdo con lo esperado.
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En Concretera Perú tomamos probetas del concreto que despachamos y, a los 28 días, entregamos el certificado con firma y sello del ingeniero civil de planta. Para saber cuántos m³ pedir, usa la calculadora de concreto y cotiza por WhatsApp al 944 804 003.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto se sacan probetas de concreto?
Según la Norma E.060 de 2009, al menos una vez al día por cada clase de concreto, cada 50 m³ y cada 300 m² de losa o muro. En concreto premezclado, al menos una muestra por cada cinco camiones.
¿Cuántas probetas forman un ensayo de resistencia?
Dos probetas cilíndricas de 15 × 30 cm de la misma muestra, ensayadas a los 28 días. El resultado del ensayo es el promedio de ambas.
¿Qué pasa si una probeta sale con resistencia baja?
Un resultado no se juzga solo: se revisa el promedio de tres ensayos seguidos y que ninguno quede más de 3,5 MPa (unos 35 kg/cm²) por debajo del f'c. Si no se cumple, el ingeniero ordena evaluaciones adicionales.
¿Qué mide el slump del concreto?
Mide la consistencia del concreto fresco: cuánto baja la mezcla al retirar el cono de Abrams. Sirve para comprobar que llegó con la trabajabilidad pedida.
¿Se puede agregar agua al concreto en obra?
No sin autorización técnica. El agua extra baja la resistencia, y la propuesta de E.060 no permite usar concreto al que se le añadió agua después de preparado, salvo aprobación de la supervisión.