Slump del concreto: qué es, cómo se mide con el cono de Abrams y qué valor pedir

El slump o asentamiento es cuánto baja una muestra de concreto fresco cuando se retira el molde en forma de cono que la contenía, llamado cono de Abrams. Sirve para medir la consistencia del concreto: qué tan fluido o seco llega a la obra. En el Perú el ensayo se hace según la NTP 339.035, que corresponde a la norma ASTM C143, con un cono de 30 cm de alto.

Qué es el slump y para qué sirve

El slump es una prueba rápida de control en obra. Un concreto con slump bajo es más seco y cuesta colocarlo; uno con slump alto es más fluido. Lo que se busca es que el concreto llegue con el slump especificado: ni más duro ni más aguado.

Lo que el slump no mide es la resistencia. Pero hay una relación indirecta: si alguien sube el slump echando agua, el concreto pierde resistencia. Por eso el ensayo sirve también para detectar concreto alterado.

Equipo para el ensayo

• Cono de Abrams: molde de metal o plástico, sin costura, con 20 cm de diámetro abajo, 10 cm arriba y 30 cm de alto, con aletas para pisarlo y asas.
• Varilla: barra de acero lisa de 16 mm (5/8") con la punta redondeada.
• Regla o wincha con marcas de 5 mm o menos.
• Base: superficie rígida, plana, nivelada, húmeda y que no absorba agua, sin vibraciones.
• Cucharón para llenar el molde.

Cómo tomar la muestra

La muestra se toma según la NTP 339.036, que corresponde a la ASTM C172. La NRMCA recomienda tomarla de la parte media de la descarga del mixer: la primera y la última parte no son representativas. La propuesta de la Norma E.060 tampoco permite muestrear el inicio ni el final de la descarga.

Según la NRMCA, el ensayo de asentamiento debe empezar dentro de los 5 minutos siguientes a obtener la muestra.

Cómo medir el slump paso a paso

1. Humedece el interior del cono y colócalo sobre la base.
2. Pisa las dos aletas para que no se mueva mientras lo llenas.
3. Primera capa: llena hasta un tercio del volumen, unos 7 cm de alto. Dale 25 golpes con la punta redondeada de la varilla, repartidos en toda la superficie, avanzando en espiral desde el borde hacia el centro.
4. Segunda capa: llena hasta dos tercios del volumen, unos 16 cm de alto. Dale 25 golpes que atraviesen esta capa y entren unos 2,5 cm en la anterior.
5. Tercera capa: llena con exceso, por encima del borde. Dale 25 golpes que entren unos 2,5 cm en la segunda capa. Si el concreto baja del borde, agrega más y sigue contando.
6. Enrasa la parte superior pasando la varilla, y limpia el concreto que cayó alrededor de la base.
7. Levanta el cono en forma vertical, unos 30 cm, en 5 ± 2 segundos, sin girarlo ni moverlo de lado.
8. Mide de inmediato la distancia entre el borde superior del cono (colocado al lado) y el centro de la cara superior del concreto. Anota el resultado redondeado a 5 mm (¼").

Todo el ensayo, desde que empiezas a llenar hasta que retiras el cono, debe tomar como máximo 2 minutos y medio. Si el concreto se parte o se desliza hacia un lado, el ensayo no vale: repítelo con otra porción de la muestra.

Rangos orientativos de slump por elemento

Cuando las especificaciones no fijan un valor, el ACI propone esta tabla de referencia, reproducida por Union College:

La regla general es usar el slump más bajo que permita colocar y compactar bien el concreto. Estos rangos son para mezclas convencionales. Un concreto que se bombea o lleva aditivos plastificantes suele trabajarse más fluido, y ese valor lo fija el diseño de mezcla. La NRMCA explica que un aditivo reductor de agua o superplastificante puede subir el slump sin cambiar las propiedades del concreto, si se dosifica bien.

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Por qué no se debe echar agua al mixer en obra

Es la práctica más dañina en un vaciado. La NRMCA advierte que añadir agua por encima del agua de diseño retrasa el fraguado, reduce la resistencia, empeora la durabilidad y aumenta el riesgo de fisuras.

Como referencia, la NRMCA indica que unos 5 litros de agua por m³ suben el slump en unos 25 mm. Si en el mixer hay 7 m³ de concreto, eso son 35 litros: menos de dos baldes de 20 litros. Parece poco, pero es agua que la mezcla no tenía prevista.

La norma ASTM C94 de concreto premezclado (su correspondiente peruana es la NTP 339.114) solo admite agregar agua en obra con límites:

• Sin pasar el slump máximo ni la relación agua/cemento máxima especificados.
• Antes de descargar una parte importante del concreto; la NRMCA indica no agregar agua si ya salió más de unos 0,2 m³.
• Midiendo y anotando el agua en la guía de despacho, con la firma del representante del comprador.
• Mezclando 30 revoluciones del tambor a velocidad de mezclado después de agregarla.

Si el comprador pide agua por encima de la de diseño, según la NRMCA asume la responsabilidad por la calidad del concreto resultante.

Qué hacer si el concreto llega muy duro o muy aguado

1. Mide el slump antes de empezar a descargar todo el mixer.
2. Si está fuera de lo especificado, avisa a la planta antes de colocar.
3. Si hay que corregir, que lo decida el personal autorizado y quede anotado en la guía.
4. Toma probetas del mismo concreto para saber qué resistencia alcanzó. Lo explicamos en probetas de concreto y ensayo de compresión.

En el verano de Lima el concreto se endurece más rápido. Por eso conviene coordinar bien la llegada de los mixers y no dejarlos esperando: revisa transporte de concreto premezclado y control de calidad en concreto.

En Concretera Perú despachamos concreto premezclado con el slump que pide tu vaciado, sea con mixer directo o con bomba. Al cotizar, dinos si el concreto irá bombeado y qué slump indican tus especificaciones. Calcula el volumen con la calculadora de concreto y escríbenos por WhatsApp al 944 804 003.